獅子在古代是作為藝術(shù)品傳入中國的,所以在眾多的獅子造型中,幾乎沒有象真實獅子一樣的作品,都是很夸張的,因為我們的祖先的確沒有見過真正的獅子是什么樣的.
中國的石獅子不是指我們通常所說的獅子,而是指中國傳統(tǒng)的神獸-麒麟
石獅子就是用石頭雕刻出來的獅子，是在中國傳統(tǒng)建筑中經(jīng)常使用的一種裝飾物。在中國的宮殿，寺廟，佛塔，橋梁，府邸，園林，陵墓，以及印鈕上都會看到它。但是更多的時候，“石獅”是專門指放在大門左右兩側(cè)的一對獅子。在漫長的歷史年代中,這些石獅子陪伴著滄桑巨變,目睹著朝代的興衰更替,已成為中國古建筑中不可缺少的一種裝飾物。但是中國古代沒有野生的獅子，那么這些石獅子雕刻藝術(shù)起源于何地、何時？又如何來到中國，成為中國的藝術(shù)的一部分的呢？

獅子的故鄉(xiāng)在非洲、印度、南美等地。不過獅子的形象卻早為我們祖先熟知：從宋清兩代搜集的周代銅器的精繪印本中,已有獅子的立體形象。據(jù)說獅子是從西域傳來的。相傳東漢年間，獅子被作為禮物送給中國的皇帝。隨著佛教的傳入中國，被佛教推崇的獅子在人們心目中成了高貴尊嚴的靈獸，中國很快從印度等地學到了石獅子的雕刻藝術(shù),并且出現(xiàn)陳列墓前的現(xiàn)象。如四川雅安縣高頤墓前的石獅子,就是中國現(xiàn)存*古老的石獅子，是東漢時期的遺物。所以獅子在中國更多地是作為一種神話中的動物出現(xiàn)的，和麒麟一起成為中國的靈獸。唐代高僧慧琳說：“狻猊即獅子也，出西域?！?br />
到唐代時,石獅子雕刻藝術(shù)達到了頂峰。由于采用傳神的創(chuàng)作方法，石獅子**中國化了。?泄牡窨桃?guī)大师将石狮讚眈刻得异常壮?而且逼真：頭披卷毛，張嘴揚頸，四爪強勁有力，神態(tài)盛氣凌人……

明代后，石獅子雕刻藝術(shù)不僅比唐代更高，而且人們生活中使用的范圍也更加廣泛。宮殿、府第、陵寢、甚至一般市民住宅，都用石獅子守門；在門楣檐角、石欄桿等建筑上也雕上石獅作為裝飾。如聞名中外的盧溝橋，其兩邊140個柱頭上,都雕刻著玲瓏活潑的石獅子。姿態(tài)多樣，神情豐富，大小不一，雕刻得活靈活現(xiàn)。清代，獅子的雕刻已基本定型，《揚州畫舫錄》中規(guī)定：“獅子分頭、臉、身、腿、牙、胯、繡帶、鈴鐺、旋螺紋、滾鑿繡珠、出鑿崽子?！笔{子通常以須彌座為基座，基座上有錦鋪。獅子的造型各異，在中國又經(jīng)過了美化修飾，基本的形態(tài)都是滿頭卷發(fā)，威武雄壯。獅子的造型在不同的朝代有不同的特征：漢唐時通常強悍威猛；元朝時身軀瘦長有力；明清時較為溫順。